Foto door Nikolas Kominis: V.l.n.r. Tony Mitchell (UCI Bestuurslid), Rwego Ngarambe (Minister van Sport van Rwanda), Milan van Wersch (Manager Limburg Cycling) en David Lappartient (UCI-Voorzitter)
Tijdens het UCI Mobility & Bike City Forum in Athene heeft Limburg Cycling afgelopen weekend de UCI Bike City Award ontvangen. Een erkenning voor het meest innovatieve project dat is ingediend door UCI Bike Cities & Regions uit de hele wereld. De uitreiking vond plaats op het dakterras van het Gemeentehuis van Athene onder toeziend oog van burgemeester Haris Doukas, UCI-voorzitter David Lappartient en UCI Bestuurslid Tony Mitchell en werd uitgereikt aan Milan van Wersch, Manager van Limburg Cycling.
Road Map – Kids Cycling
Het project dat in de prijzen is gevallen is de ‘Road Map – Kids Cycling’. Het programma dat tot doel heeft kinderen van 4 t/m 12 jaar kennis te laten maken met fietsen via een stapsgewijs traject waarin BMX-en, wielrennen en mountainbiken worden gecombineerd. In plaats van eenmalige activiteiten aan te bieden, dompelt het programma kinderen stap voor stap onder in de sport en bouwt het hun vaardigheden op via clinics op school, laagdrempelige wedstrijden en grootschalige kinderevenementen. Afgelopen jaar namen ruim 7.500 kinderen deel aan clinics, Dikke Banden Races en het jaarlijkse kids evenement ‘Limburg Cycling Experience’, dat al deze activiteiten samenbracht. Door financiële drempels weg te nemen dankzij gratis leenfietsen en door voortdurend nieuwe uitdagingen aan te bieden, moedigt het project kinderen aan om vaker te fietsen en verschillende disciplines te ontdekken. Het ultieme doel is een lidmaatschap bij een wielerclub en deelname aan wedstrijden, waardoor de fietscultuur in de hele provincie wordt versterkt.
UCI-voorzitter David Lappartient had mooie woorden over voor de winnaars: “Ik wil de winnaars van de UCI Cycling for All and Sustainability Awards 2026 van harte feliciteren. De projecten die tijdens het UCI Mobility & Bike City Forum in Athene in de prijzen zijn gevallen, laten zien dat fietsen concrete oplossingen kan bieden om samenlevingen duurzamer te maken. De jury was onder de indruk van de kwaliteit van de initiatieven die door de vele kandidaten waren ingediend, en het was geen gemakkelijke taak om een keuze te maken. Namens de UCI bedank ik hen allemaal voor hun belangrijke bijdragen aan het bouwen van een betere toekomst door de kracht van fietsen”.
Goed voorbeeld doet volgen
“Voor Limburg Cycling is dit een geweldige opsteker en laat het zien dat je ook als kleine organisatie grote doelen kunt bereiken. De Limburgse aanpak, zowel met een centraal platform zoals Limburg Cycling als het specifieke project trekt inmiddels de aandacht uit Nederland en de rest van de wereld. We zijn trots dat we uitgerekend in het jaar dat we ons 10-jarig jubileum vieren deze erkenning krijgen en zijn extra gemotiveerd om dit een mooi vervolg te geven samen met onze partners”, aldus Milan van Wersch van Limburg Cycling.
UCI Mobility & Bike City Forum
Het UCI Mobility & Bike City Forum is de jaarlijkse, 2-daagse internationale conferentie van de UCI die volledig in het teken staat van duurzame mobiliteit en de toekomst van het fietsen. Het evenement brengt wereldwijde fietsleiders, mobiliteitsexperts, beleidsmakers en sportorganisaties samen met belangrijke thema’s als stedelijke fietspromotie, verkeersveiligheid, fietstoerisme en om de duurzame impact van grote wielerevenementen te bespreken en good practises te delen. Rondom het forum worden vaak steden en regio’s uitgelicht die het UCI Bike City Label dragen. Dit zijn er inmiddels 31 uit heel de wereld, waaronder Limburg. Ook dit jaar was 1 dag gevuld met paneldiscussies, presentaties van experts en 1 dag met interactieve workshops en fietstochten door gaststad Athene. Ook vond de finish van de meerdaagse UCI koers ‘Tour of Hellas’ plaats die inmiddels is uitgegroeid van een kleine wedstrijd naar een internationale koers met tal van side-events. In dat kader was er onder andere een 6 km lang parcours door de binnenstad van Athene een dag lang afgesloten en alleen toegankelijk gemaakt voor fietsers. Daarmee liet Athene zien wat mogelijk is voor fietsers, zelfs in een grote wereldstad.
