Met een schamele acht seconden voorsprong begon Demi Vollering zondag aan de laatste etappe van de Tour de France Femmes avec Zwift. Vier keer de Col d’Èze verder liet ze van die krappe marge niets heel: op de Chemin du Vinaigrier reed ze Katarzyna Niewiadoma-Phinney genadeloos los, soleerde naar de Promenade des Anglais en won ook nog eens de etappe, haar derde van deze Tour, na eerdere zeges in Mont Brouilly (etappe 5) en Nice (etappe 8). Aan de streep stond de eindmarge op 1’18”, ruim tien keer zoveel als waarmee ze de dag begon. Elisa Longo Borghini werd derde. Lorena Wiebes pakte het puntenklassement, Puck Pieterse de bergtrui.
Het is precies het seizoen dat bij zo’n bokaal past. Vollering completeerde deze zomer met haar Giro-winst als pas de tweede renster ooit (na Annemiek van Vleuten) alle drie de grote rondes op haar palmares, en deed dat een jaar nadat ze in deze zelfde Tour nog haar meerdere moest erkennen in Pauline Ferrand-Prévot, die haar in 2025 met 3’42” naar de tweede plaats verwees. Die Ferrand-Prévot moest dit jaar, ziek en kansloos gezakt tot plek 14, voor etappe 8 zelfs opgeven. Waar de titelverdedigster uitviel, groeide Vollering juist naar haar sterkste versie.
Spektakel was er ook zonder haar. Op de laatste beklimming voor Nice, tijdens etappe 8, verloor geletruidraagster Niewiadoma haar wiel bij Vollering nadat ploeggenote Célia Gery haar in een bocht tegen de hekken dwong. Niewiadoma was woedend: “Gery reed me daar expres de hekken in, waardoor ik moest stoppen met trappen.” De wedstrijdjury zag, na onderzoek van de beelden, geen reden voor een sanctie. Niewiadoma en Gery praatten het voor de start van de slotrit zelf uit, waarna Vollering op diezelfde klim opnieuw toesloeg, ditmaal voorgoed.
Genoeg stof voor een avond vol verhalen. Op 2 november keert De Laatste Etappe terug naar het Beatrix Theater in Utrecht: muziek, de uitreiking van de Wielerawards en een live wielertalkshow met onder anderen Wout Poels, Annemiek van Vleuten, José De Cauwer, Blaudzun en Sander Kleikers. Vorig jaar ging de titel Wielrenster van het Jaar naar Lorena Wiebes. Of Vollering haar met een eindzege, drie ritzeges en het complete grandtourdrieluik van de troon stoot, hoor je daar het eerst.
