Gele vlaggen, gele slingers, gele shirts. Zondag 5 juli lag de Jaarbeursboulevard er even niet bij als de doorgang naar de Jaarbeurshallen, maar als startvak voor een toertocht. Tussen de duizend en tweeduizend fietsers vertrokken hier vanuit hartje Utrecht voor een mooie rit door de regio. Deelnemers uit onze eigen provincie, maar ook uit de rest van het land.
De organisatie van Dutch Cycling Week mocht, als partner van dit evenement, het startschot geven voor de 110 kilometer. De speaker van dienst vroeg niet alleen wanneer de Dutch Cycling Week plaatsvindt, maar ook wat de mooiste verhalen zijn. Ruben Hoogland: “Persoonlijk beleef ik het fietsen als wielerfanaat natuurlijk vooral vanuit sportief oogpunt, maar de grootste maatschappelijke impact maken we als we erin slagen mensen te inspireren om vaker de fiets naar het werk te pakken. Als wij van bedrijven horen dat ze door de week geïnspireerd zijn geraakt om medewerkers op de fiets te krijgen, en hun faciliteiten daarop hebben ingericht, dan zijn dat de mooiste verhalen.”
Deze dag ging vooral om het samen beleven van de sport. Fietsen langs de Vecht, door de weilanden van het Groene Hart, over smalle fietspaden door de polder. Wie meer wilde, koos de 150. Voor wie dat wat veel was, was er ook de 70. Central Events, de organisator, had de route subliem uitgezet. Links, rechts, rechtdoor, alles perfect uitgepijld. Een fietscomputer had je niet nodig.
De tocht bestaat niet zomaar. In 2015 vertrok de Tour de France vanuit Utrecht. De Tour d’Utrecht is een blijvende herinnering aan dat sportieve en economische succes, waar we als regio nog steeds de vruchten van plukken. Elk jaar opnieuw, nu zonder Franse televisiehelikopters boven de helmen, met dezelfde reden om te bestaan: laten zien wat deze provincie op twee wielen te bieden heeft.
Op de boulevard keken we ook vooruit. Terwijl in Frankrijk de Tour de France momenteel in volle vaart is, sluiten we het seizoen straks zelf af. De Laatste Etappe, 2 november, in het Beatrix Theater. Een terugblik op het wielerjaar, met onder anderen Blaudzun, Radio Mano en presentator Sander Kleikers. Deze zomer maken we meer namen bekend.
Rond de middag druppelden de eersten weer binnen. Zonnebrand, zoutranden, en een heerlijke dag gesport.
